Arthur Ransome wurde 1884 in Leeds geboren. Er war ein mäßiger Schüler, ein schlechter Sportler und ziemlich kurzsichtig. Er schrieb eine Biographie über Oscar Wilde, die einen skandalösen Prozeß mit Wildes Liebhaber Lord Douglas nach sich zog. Ransome hatte über Wildes Homosexualität geschrieben. Er gewan den Prozeß, verlor aber seine Frau, die das öffentliche Interesse an ihr bei den Gerichtsverhandlungen zu sehr genoß. Heute wäre sie ein Big Brother Kandidat.

Die Frau nervte so, daß es Ransome 1913 nach Rußland trieb. Dort verliebte er sich in Land und Leute und Trotzkis Sekretärin. Die heiratete er und wurde Reporter. Er veröffentlichte eine Sammlung Russischer Märchen und schrieb über die Russische Revolution.

Zwischendurch arbeitete er als “fishing correspondent” im englischen Lake District für den Manchester Guardian.

Beim britischen Geheimdienst wurde er unter dem Codenamen S76 als englischer Spion geführt. Allerdings unterstützten er und seine Frau auch die Kommunistische Internationale in dem sie Diamanten nach Paris schmuggelten. 2007 erschien der Roman “Blood Red Snow White” von Marcus Sedwick, der packend die Rolle Ransomes während der Russichen Revolution beschreibt.

1930, zurück in England, gelingt ihm der literarische Durchbruch. Mit der “Swallows and Amazons” Reihe über Kinder die Ferien im Lake District machen und dort Abenteuer erleben.
Die Bücher sind auch heute noch in England ziemlich populäre Jugendliteratur. Die Arthur Ransome Society pflegt sein Andenken und mehrt seinen Ruhm noch heute. Eine Kurzbiographie über ihn gibt es hier.

Ransome war also eine schillernde Figur, der mehr war als nur ein Schreiberling von Jugendbüchern.